Panama-Papers-Prozess in Köln: Schweizer steht wegen Steuerhinterziehung vor Gericht
Prozess um die 'Panama Papers' in Deutschland beginnt - Panama-Papers-Prozess in Köln: Schweizer steht wegen Steuerhinterziehung vor Gericht
In Köln hat ein Prozess gegen einen 56-jährigen Schweizer begonnen, dem vorgeworfen wird, Kunden mit Hilfe von Offshore-Firmen bei der Steuerhinterziehung unterstützt zu haben. Der Fall ist Teil der langwierigen Nachwehen der Panama Papers, die 2016 an die Öffentlichkeit gelangten. Den Behörden zufolge entging dem deutschen Fiskus durch die Machenschaften ein Betrag von rund 13 Millionen Euro.
Der Angeklagte muss sich wegen der Bildung krimineller Vereinigungen und der Beihilfe zur Steuerhinterziehung zwischen 2002 und 2019 verantworten. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm vor, 50 Briefkastenfirmen gegründet zu haben, um die wahren Eigentümer zu verschleiern und Steuern zu umgehen. Vor Gericht räumte er eine Teilschuld ein und zeigte Reue für seine Rolle.
Die Panama Papers waren Anfang 2016 durch einen massiven Datenleck öffentlich geworden und hatten undurchsichtige Offshore-Geschäfte aufgedeckt. Das International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) erhielt 2017 für die Enthüllung des Skandals den Pulitzer-Preis. Zwar lösten die Veröffentlichungen weltweit Steuerermittlungen aus und brachten Deutschland Millionen zurück, doch in Köln gab es bisher keine weiteren Anklagen in diesem Zusammenhang.
Fast ein Jahrzehnt später zählt dieser Prozess zu den wenigen noch aktiven juristischen Verfahren im Zusammenhang mit den Panama Papers. Die Verhandlung geht weiter, während die Behörden versuchen, die Verantwortlichen für das 13-Millionen-Euro-Steuerdefizit zur Rechenschaft zu ziehen.
Das Kölner Verfahren markiert einen weiteren Schritt in den langwierigen juristischen Folgen der Panama Papers. Bei einer Verurteilung drohen dem Angeklagten Strafen für seine Beteiligung an dem Steuerhinterziehungs-System. Der Fall zeigt auch, wie viel Zeit die Aufklärung von Finanzverbrechen in Folge großer Datenlecks in Anspruch nehmen kann.
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