Kölner Zoo begrüßt Schneeleoparden-Nachwuchs für Artenschutzprogramm

Kölner Zoo begrüßt Schneeleoparden-Nachwuchs für Artenschutzprogramm

Neuer Schneeleoparden-Nachwuchs im Kölner Zoo: Qilian stößt zum Artenschutzprogramm

Im Kölner Zoo ist mit dem Schneeleoparden-Jungtier Qilian ein neuer Bewohner eingetroffen – ein weiterer Meilenstein im langjährigen Artenschutzprogramm der Einrichtung. Der am 12. Juni 2024 im Welsh Mountain Zoo in Großbritannien geborene Kater soll künftig die Partnerin von Dawa werden, einer bereits in Köln lebenden Schneeleopardin.

Seit 1966 züchtet der Kölner Zoo erfolgreich Schneeleoparden und zählt damit zu den erfahrensten Zentren Europas für diese bedrohte Art. Über die Jahrzehnte hinweg wurden zahlreiche hier geborene Jungtiere in andere europäische Zoos umgesiedelt, um die Zuchtbemühungen zu unterstützen. Zwar liegen keine genauen Zahlen vor, doch bestätigt der Zoo, dass sein Programm maßgeblich zum Erhalt der Populationen auf dem Kontinent beigetragen hat.

Aktuell gewöhnt sich Qilian an seine neue Umgebung und verbringt die meiste Zeit im zentralen Gehege. Seine Verpaarung mit Dawa soll die Zuchtlinie des Zoos in die achte Generation führen. Die in Köln geborene Dawa hat bisher noch keinen Nachwuchs – und ihr Alter verringert die Chancen auf künftige Trächtigkeiten, weshalb nun ein passender Partner für sie ausgewählt wurde.

Neben der Zucht in Gefangenschaft arbeitet der Kölner Zoo eng mit der Snow Leopard Trust zusammen, einem zentralen Akteur im globalen Artenschutz. In freier Wildbahn gilt der Schneeleopard weiterhin als stark gefährdet: Schätzungen zufolge leben nur noch 3.920 bis 6.390 Tiere. Lebensraumverlust durch den Klimawandel und illegale Wilderei bleiben die größten Bedrohungen für ihr Überleben.

Mit Qilians Ankunft stärkt der Kölner Zoo seine Bemühungen, Schneeleoparden durch Zucht und Schutzprojekte zu erhalten. Sollte die Verpaarung mit Dawa erfolgreich sein, könnten daraus resultierende Jungtiere die Zukunft der Art in europäischen Zoos weiter sichern.