WESt feiert 25 Jahre als Motor für Steinfurts Wirtschaftswandel
Isabella Reinhardt
WESt feiert 25 Jahre als Motor für Steinfurts Wirtschaftswandel
WESt GmbH feiert 2025 ihr 25-jähriges Jubiläum – und blickt damit auf ein Vierteljahrhundert zurück, in dem sie die Wirtschaft im Kreis Steinfurt grundlegend geprägt hat. Was im Jahr 2000 als neu aufgestellte Wirtschaftsförderungsgesellschaft begann, hat seither tiefgreifende Veränderungen angestoßen: vom Niedergang der traditionellen Textil- und Agrarwirtschaft hin zu Dienstleistungen, Logistik und grüner Energie.
Die Gründung der Organisation ging auf einen Beschluss des Kreistags zurück, der die wirtschaftliche Förderung modernisieren wollte. Schon früh setzte WESt auf Innovation und Technologietransfer – ein Leitmotiv, das bis heute ihre Projekte prägt. 2013 startete sie das zdi-Zentrum Kreis Steinfurt, um junge Menschen für MINT-Berufe zu begeistern.
Im Laufe der Jahre entwickelte sich die Unternehmensservice-Abteilung der WESt zu einer zentralen Anlaufstelle für Förderberatung und praxisnahe Veranstaltungen. Start-ups profitieren von Workshops, Netzwerkformaten und Zertifizierungsprogrammen. Mit dem Wettbewerb BetriebsPlus – einer weiteren WESt-Initiative – werden zudem kreative Personalstrategien lokaler Unternehmen ausgezeichnet.
Auch bei der Infrastruktur hinterließ die WESt ihre Spuren: Sie trieb den Breitbandausbau voran und sorgte dafür, dass mittlerweile über 95 Prozent der Haushalte mit Glasfaseranschlüssen versorgt sind. In Krisenzeiten – sei es während der Pandemie oder beim digitalen Wandel – bot sie Unternehmen schnell und flexibel Unterstützung, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten.
Die Zahlen der IHK Münster sprechen für sich: Allein im Logistiksektor entstanden 25 Prozent mehr Arbeitsplätze, begünstigt durch die verkehrsgünstige Lage der Region. Der Anteil der Landwirtschaft am Bruttoinlandsprodukt halbierte sich hingegen, während Gesundheitswirtschaft und Technologiebranche bis 2025 über 10.000 neue Dienstleistungsjobs schafften. Zum Jubiläum präsentiert die WESt nun "24 + 1 Zeilen für die Zukunft" – eine Sammlung von Visionen regionaler Unternehmen.
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Die letzten 25 Jahre der WESt fallen mit dem wirtschaftlichen Neuanfang Steinfurts zusammen: von der Belebung postindustrieller Branchen bis zur Stärkung digitaler und nachhaltiger Industrien. Ihr Wirken hat messbare Spuren hinterlassen. Mit dem Jubiläumsprojekt werden nun lokale Stimmen gesammelt, um das nächste Kapitel mitzugestalten.
